３．暗闇

　真の暗闇とは、心の闇のことであろう。
　宗一郎は、そう思っている。


　山上は、山の上にある。
　街灯も少なく、夜ともなれば帳が下りてくるように、暗くなる。
　村上の者は夜を怖がり、雨戸を閉め、ドアを施錠する。
　けれども、宗一郎は数少ない例外だった。
　この日もガラス戸越しとは言え、夜空を眺めていた。
　季節が良い頃なら、ガラス戸を開けるのだが、まだ夜は寒い。
　仕方なく、ガラス戸を閉める。

　静かな夜だった。
　風さえ渡るのを遠慮しているような、そんな夜だった。

　暦の上では春を迎え、空の方も季節が移り変わろうとしていた。
　銀の鈴を隠すように薄っすらと雲がたなびいている。
　ぼんやりとしたその雲の風情が、春らしかった。

　こんなに美しいと言うのに、どうして人々は恐れるのだろうか。

　真に怖ろしいのは、心の闇。
　そこに巣食うものが、一番怖ろしい。
　本人すら無自覚に飼うモノ。
　普段は目につかない。
　しかし、一旦心からあふれてしまえば、陽光ですら浄化できない。
　手を焼くそれの名は、……感情。


　宗一郎は、己の中のそれに、ため息をついた。